Comment agir ensemble pour adapter et protéger le fleuve qui nous relie ? C’est autour de cette question essentielle que l’Eurodistrict Strasbourg-Ortenau a réuni, le vendredi 16 mai 2025 à l’ENGEES Strasbourg, experts, représentants politiques et citoyens pour une table ronde transfrontalière sur l’avenir du Rhin dans un contexte de changement climatique accéléré.

Organisée en partenariat avec l’École nationale du génie de l’eau et de l’environnement de Strasbourg (ENGEES) et le collectif Plan Rhin Vivant, cette rencontre a permis d’ouvrir un dialogue approfondi sur les enjeux partagés d’aménagement et de renaturation du fleuve, aujourd’hui soumis à de fortes pressions environnementales. Les menaces du changement climatique sur le Rhin sont en effet de plus en plus nombreuses et les aménagements de celui-ci ont diminué sa résilience face aux épisodes climatiques extrêmes. Les périodes d’étiage s’allongent, et dans le même temps les risques d’inondations majeures augmentent, la qualité de l’eau n’est toujours pas idéale, et la biodiversité est drastiquement réduite.

Un fleuve commun, des enjeux partagés, une coopération indispensable

Dans son discours d’ouverture, Jeanne Barseghian, Présidente de l’Eurodistrict et Maire de Strasbourg, a rappelé le rôle majeur du Rhin, bien au-delà d’une frontière ou d’un axe économique : patrimoine naturel, lien historique, culturel et écologique entre nos territoires. Face aux impacts croissants du changement climatique – raréfaction de l’eau, déclin de la biodiversité, pressions humaines multiples – le besoin d’une gestion transfrontalière, intégrée et coordonnée du fleuve devient plus que jamais une nécessité.

L’Eurodistrict Strasbourg-Ortenau a réaffirmé à cette occasion sa double ambition. D’une part, il s’agit de renforcer le dialogue et la coopération transfrontalière autour des enjeux environnementaux, car ceux-ci dépassent les frontières administratives et nécessitent des réponses coordonnées. D’autre part, l’Eurodistrict entend se positionner comme une véritable plateforme d’échanges, capable de réunir les acteurs des deux rives du Rhin, et de jouer un rôle de catalyseur pour faire émerger des initiatives communes en faveur d’un Rhin vivant, résilient et partagé.

Cette ambition prend tout son sens dans le contexte de la frontière franco-allemande, située en amont du fleuve. Elle porte une responsabilité particulière dans la gestion du Rhin car les acteurs locaux doivent garantir une solidarité amont/aval. L’objectif est clair : permettre à tous les individus dépendant du Rhin et de son bassin versant de bénéficier d’une eau abondante et de qualité. Or, seule une coopération véritablement transfrontalière peut faire aboutir à ce résultat.

La table ronde organisée ce 16 mai s’inscrit pleinement dans cette dynamique, puisqu’elle participe à la mise en œuvre du Plan Rhin Vivant, auquel l’Eurodistrict a officiellement adhéré en 2023. Elle s’appuie également sur la coopération étroite et durable établie avec l’ENGEES, renforcée depuis le parrainage de la promotion 2023-2026.

Des échanges structurés autour de trois grandes questions clés

La discussion, animée par le Professeur Dr. Karl Matthias Wantzen, titulaire de la chaire transfrontalière Eucor « Eau et durabilité » et de la chaire UNESCO « Fleuves et Patrimoine », a réuni plusieurs experts et responsables politiques des deux côtés du Rhin. Étaient présents M. Marc Hoffsess, adjoint à la Maire de Strasbourg et membre du Conseil de l’Eurodistrict, Mme Stella Jelden, directrice de projet Rhin à la DREAL Grand Est, Dr. Nikolas Stoermer, représentant permanent du Landrat de l’Ortenaukreis, ainsi que M. Manuel Winterhalter-Stocker, directeur du département Environnement du Regierungspräsidium Freiburg.

Au cours de cet échange, les intervenants ont tout d’abord souligné la nécessité de réconcilier l’aménagement du territoire avec la dynamique naturelle du fleuve, afin de renforcer sa résilience face aux effets du changement climatique. Il est ressorti des échanges un plus grand besoin de faire cohabiter l’humain et la nature, avec une réflexion sur une consommation plus raisonnée de l’eau, éventuellement au travers d’une tarification incitative de l’eau, et un besoin de renaturer les zones qui ont été démesurément aménagées par l’humain. Les intervenants ont ensuite présenté les actions concrètes engagées sur leurs territoires respectifs. Du côté français, ces actions comprennent notamment la mise en œuvre du Plan Rhin Vivant, des opérations de restauration des milieux aquatiques, ainsi que la gestion de réserves naturelles, telles que celle de l’île du Rohrschollen. Côté allemand, les efforts s’appuient sur l’Integriertes Rheinprogramm, un programme combinant protection contre les inondations et mesures écologiques, ainsi que sur la création et la gestion de réserves naturelles, à l’image du site protégé de Taubergießen.

Enfin, les participants ont échangé sur les conditions nécessaires au succès de projets transfrontaliers, identifiant les obstacles actuels, mais également les leviers à activer pour favoriser le développement d’initiatives intégrées et durables sur l’ensemble du bassin rhénan. A la fin de la discussion, chaque intervenant a été invité à donner son projet rêvé pour le Rhin : d’une réserve de biosphère transfrontalière, à une redynamisation accrue du Vieux Rhin, en passant par une mise en place complète des stratégies actuelles, les idées n’ont pas manqué.

La table ronde s’est conclue par un temps d’échange avec le public, qui a permis d’enrichir les discussions et de recueillir les questions, attentes et propositions des citoyens engagés dans la protection du Rhin.

Une mobilisation citoyenne et conviviale autour du Rhin

La rencontre s’est prolongée autour d’un buffet convivial, d’une exposition sur l’histoire de l’aménagement du Rhin et d’animations participatives proposées par l’ONG Octop’us et Bündnis Plastikfreie Natur des partenaires engagés pour la réduction de la pollution plastique et la préservation de la biodiversité rhénane.